Randen stiger mot nya höjder

JOHANNESBURG. Ett nytt självförtroende har smugit sig in i den sydafrikanska ekonomin. Den mentalt smärtsamma härdsmälta som randen råkade ut för för två år sedan har nu vänt till sin motsats.

Randen nådde sin bästa nivå på nästan fyra år i förra veckan
då den noterades till 6,07 rand mot dollarn, jämförbart med
bottennoteringen 13,85 i december 2001. Randen har därmed gått bäst i
världen mot dollarn med en uppgång på 30 procent hittills i år och
därtill med 43 procent förra året.

För konsumenter och egnahemsägare betyder det mer pengar i fickorna.
Räntorna har fallit med 5,5 procent i år till den lägsta
utlåningsräntan på sjutton år, 8,5 procent. Och inflationen ligger nu
inom centralbankens ram, det vill säga mellan 3 och 6 procent.

Mest negativt är att exporten fallit kraftigt och turismen har
stagnerat, visserligen från en hög nivå.

Sydafrikas vinexport flödar inte heller som den gjorde i början på
året. Vidare har metall- och byggindustrin tvingats skära ner nära
100.000 jobb under det andra kvartalet i år, enligt regeringssiffror.

Roger Baxter, talesman för gruvindustrin, säger att så mycket som
120.000 jobb måste bort på grund av valutaförluster på 23,5 miljarder
kronor.

Problemet för Sydafrika är att randen har stärkts mer än vad
råvarupriserna gjort.

En kommission med regerings- och industrirepresentanter har bildats
för att se hur randens fortsatta råstyrka kan hejdas.

Det är dock inte så mycket regeringen och centralbanken kan göra, mer
än att köpa på sig dollarsedlar med Irakkrigsrabatt, vilket den redan
gör.

Analytiker är ense om att uppgången mest beror på externa faktorer,
främst att råvarupriserna, inte minst Sydafrikas paradmetaller guld
och platina, ökat kraftigt. Andra råvarudrivna valutor, som de
kanadensiska, australiska och nya zeeländska valutorna, har haft en
liknande utveckling.

Guldet, som nådde en botten 2001 med 255 dollar per uns, gick i
början på december över nivån 400 dollar. Tisdagens notering var 409
dollar per uns.

Platinapriset är etter värre. Det bröt igenom 800-dollarsvallen för
en vecka sedan, dess högsta högsta nivå sedan 1980.

CHRISTER L PETTERSSON

(Tidigare publicerad i Dagens Nyheter.)